核電是經濟、安全、可靠、清潔的新能源，是實現低碳經濟的有效途徑。核電等電力建設是關系國民經濟發展命脈的重大基礎工程。對世界能源資源有限、能源消耗高的中國來說，發展核電更具戰略意義
自1954年和1957年前蘇聯和美國建造核電站以來，據統計，世界核電取得了巨大進步，2006年，世界上有441臺核電機組在運行，占總發電量的31%。目前，世界核電主要分布在北美、歐洲和東亞。核電機組數量占世界總量的74%，裝機容量占79.5%。核電裝機容量排名前三位的美國、法國和日本，由于能源和環境的雙重壓力以及世界核電技術的進步，據有關國際組織統計，占世界核電機組的49.4%，占世界裝機容量的56.9%，2010年前后，世界將掀起核電建設的高潮。未來，許多國家將大規模建設先進的核電機組，并繼續發展先進的核電系統。截至2008年3月，全球19個國家和地區的核電發電量占總發電量的25%以上，其中法國占76.8%，歐盟占35%，美國占19.4%，日本占27.5%。目前，中國只有1%以上的核電起步較晚，中國大陸第一座核電站（秦山核電站）于1994年投入運行。中國大陸有三個核電基地，即浙江秦山核電基地。已建成5座核電機組，在建4座；廣東大亞灣核電基地已建成4臺核電機組，在建2臺機組；江蘇田灣核電基地兩臺機組已投入運行。其他地區也在建造核電站。目前，中國的核電規模很小。為了確保能源供應安全，減少環境污染，中國將核電作為能源戰略的重要組成部分，其政策是“積極推進核電建設”。在2006年2月國務院發布的《國家中長期科學技術發展規劃綱要》中，“大型先進壓水堆和高溫氣冷堆核電站”被列為16個國家重大科技項目之一。2006年3月，國務院通過了《國家中長期核電發展規劃（2005-2020）》。目前，2020年前的核電規劃已經頒布。大約30年后，中國的核能發電有望達到目前世界核電發展的平均水平。盡管2011年3月的福島核事故讓人們開始重新審視核電，但不可否認的是，核電在經濟性和清潔度等諸多方面確實優于其他新能源。未來幾十年，核電將保持高度競爭力，以其清潔、安全、經濟的優勢，在確保能源供應安全、促進環境可持續發展和提高國民經濟水平方面發揮重要作用，其傳熱不銹鋼管是核動力裝置中的關鍵部件。目前，國際上蒸汽發生器傳熱不銹鋼管材料均采用Fe-Cr-Ni合金，主要包括奧氏體不銹鋼304和800系列以及鎳基合金600和690系列。國外核電站運行經驗表明，以傳熱不銹鋼管應力腐蝕開裂為代表的環境失效是影響核電站安全運行的主要因素之一。因此，不銹鋼管的材料和制造工藝成為研究熱點。目前，我國核電站蒸汽發生器用不銹鋼管基本上都是進口的。為了實現核電設備國產化，國家組織了技術研究，并取得了初步成果。但仍需深入研究材料成分、熱處理、冷加工等因素對不銹鋼管使用壽命的影響規律，研究開發新材料和關鍵制造技術
核電機組早期換熱管主要為304不銹鋼管和600合金管。傳熱管的應力腐蝕開裂現象很多，因此有很多研究。后來，開發了690和800。這兩種材料都具有較好的抗應力腐蝕性能，有很多研究報告發現，在一定的試驗條件下，800合金出現應力腐蝕開裂時，其表面Cr嚴重貧化，表面薄膜主要是Ni和Fe的氧化產物。氧化膜中的高鉻使氧化膜穩定、致密、牢固，降低了應力腐蝕開裂的敏感性。通過對四種Fe-Cr-Ni合金材料的研究，認為影響不銹鋼傳熱管應力腐蝕開裂的材料因素主要是Ni和Cr的變化。為了獲得具有更好的抗應力腐蝕開裂性能的材料，需要進一步研究合金成分與微觀結構之間的關系。研究表明，材料的熱處理和變形加工技術也非常重要。適當的熱處理工藝可以改變材料的微觀結構，提高鋼管的高溫抗氧化性
M.Cxalvarez等研究了核電站堆芯外高壓等溫環境下800合金的平均氧化層厚度。分析表明，氧化表面出現水合物，出現針狀物R.S.Dutta等人在薄膜中發現，在高溫蒸汽條件下冷變形后仍有少量in合金800ε馬氏體，合金表面會出現Fe和Cr氧化物。退火后，800合金中形成tic和tin顆粒，腐蝕點開始于這些大的多面體顆粒，而不是小的球形顆粒。B.T.Lu等人發現，應力腐蝕斷裂抗力與薄膜的斷裂韌性密切相關。R.Dehmolari等人發現，在800合金中，經過15年的使用，tic將轉變為cr23c6+ni16ti6si7，并且在使用過程中還會形成沉淀，這將降低材料的延展性和韌性。